当今农民负担过重,固然有政策环境的因素,但相当多数县乡两级机构的寻租行为,无疑要对农民过重负担负主要责任。县乡两级政权有很大程度的独立性,其负责官员如果不是素质很高,很容易被不受制约的权力腐蚀。一些县乡官员这种寻租行为,无不给国家政权带来巨大阴影。普通农民很难直接跟更高级的国家政权打交道,对国家政权很难有一个全面的了解。
    冗员之蔚为壮观、滔滔不绝,于此不难理解。削减冗员当然十分必要,但滋生冗员及其它诸多问题如果得不到根本整治,冗员将前赴后继,削不胜削。那么怎样治理呢?窃以为唯一的路径就是扩大基层民主,用基层民主至少先把乡一级机构管起来。同时乡村两级一律实行严格的民主理财,乡村两级机构该有多少个人头,要由负责为之买单的农民说了算;每年的预算、决算也要由负责为之买单的农民说了算;让农民首先管住乡村两级机构的钱袋子。这样的话,至少在乡一级,冗员将很难滋生,自然也用不着事倍功半地反复清退了。
    如果把乡级管理机构还给农民,转变为社区自治机构,那么真空地带就没有了,虽然不能说马上弊绝风清,但肯定会有一个大的改观——靠自上而下的行政手段治理乡政权,靠少数官员的个人智慧治理乡政权,往往导致猫捉老鼠的滑稽局面;但如果扩大基层民主,动员几亿农民制约乡村两级机构,用差不多是全社会的智慧制约乡村两级机构,还有什么样的问题解决不了?从这个意义上说,要想真正落实中央一号文件精神,必须下大力气把县乡两级机关的冗员问题解决好。